1) Webmaster Tools

Il webmaster tools offre 3 principali funzioni di monitoraggio:

• Search impact: che serve per monitorare in che misura il numero di +1 influisce nel ranking. Viene mostrato infatti un dettaglio della differenza di CTR a seconda che siano presenti o meno le annotazioni del Google +1 nella SERP;

• Activity: che illustra l’andamento dei +1 effettuati dagli utenti nelle diverse pagine (o per meglio dire URL). Viene inoltre offerto uno spaccato sull’andamento dei +1 effettuati nel proprio sito e dall’esterno (ad esempio dalla ricerca di Google Search, ed in futuro Google+? what else?)

• Audience: che fornisce un dettaglio del numero di utenti che hanno effettuato il +1 e le loro caratteristiche

2) Google Analytics

Per quanto riguarda la Web Analytics la cosa si fa ancora più interessante, poichè il buon GA con questa novità introduce in modo molto forte il social engagement nell’analisi del traffico web.

Ecco un breve riassunto delle nuove tre funzionalità:

• La funzione Social Engagement permette di segmentare gli utenti che hanno compiuto azioni “social”  e non.

• La funzione Actions che illustra un dettaglio dell’andamento temporale delle azioni, distinte per tipologia;

• La funzione Pages permette di avere un dettaglio delle azioni sociali intraprese in ogni singola pagina.

Implicazioni della novità?

Dal mio punto di vista l’introduzione di questa funzionalità è davvero molto interessante per due ragioni:

• sarà possibile valutare in modo più chiaro l’impatto del social signal “+1″ in ottica SEO. In questi mesi si fa un gran parlare dell’importanza dei social signals, ma IMHO non è ancora chiaro nel dettaglio quanto e come essi possano dare un maggiore boost nel posizionamento: sicuramente un monitoraggio più agevole permette analisi più efficaci e verticali per capirne qualcosa in più;
• l’altra questione è il legame sempre più stretto tra la tra web analytics e il social engagement. Di fatto si tratta di questioni già affrontate dagli Web analyst più esperti, ma rendere i dati maggiormente accessibili, integrati e di semplice consultazione, è sicuramente un passo in avanti davvero importante.

Resta ora da vedere, quali saranno i prossimi sviluppi derivanti da Google +…che sia soltanto l’inizio di una nuova social-era? Io ho proprio l’impressione che le novità non sono finite qui

Questa scelta potrebbe essere motivata da diverse ragioni, ad esempio:

• per un e-commerce ci potrebbero essere politiche di pricing diversi tra vari paesi con la stessa lingua;
• per questioni di comunicazione on line, l’azienda vuole comunicare in maniera diversa negli Stati Uniti rispetto all’Inghilterra e al Sudafrica;
• per ragioni commerciali poichè a seconda di diverse stagionalità o per questioni culturali alcuni prodotti funzionano meglio di altri nelle diverse nazioni.

Se si ragiona in ottica “world-wide” in alcuni casi non agire differenziando per nazione potrebbe generare dei veri e propri autogoal: vi pongo due casi di esempio divertenti:

• immaginate la faccia di un utente australiano che in estate si vede in homepage di un e-commerce di elettronica un’offerta per stufe elettriche. Come può succedere? Semplice: essa è stata pensata per gli utenti inglesi poichè da loro nello stesso periodo è inverno;
• pensate ad un utente argentino che nel pieno di un freddo inverno si aspetterebbe un bello e caldo pigiamotto e invece si trova il bikini per la spiaggia in bella vista nell’homepage di un’azienda di intimo.

Anche se per una maggiore efficacia comunicativa, avere versioni di siti web distinti è utile, molto spesso a maggior parte dei contenuti è molto simile: le schede prodotto di un ecommerce probabilmente non avranno grosse differenze nelle descrizioni, l’area corporate di un sito web probabilmente non cambierà nei testi nella versione uk da quella americana, ecc.

Per l’aspetto legato al contenuto duplicato, vi segnalo un recente video Q&A di Matt Cutts, dove spiega che la duplicazione tra diversi siti della stessa azienda su ccTLD diversi non è un problema grave, specie nel caso in cui i contenuti siano presenti su domini diversi.

Questa tipologia di duplicazione non è considerato un pattern pericoloso per Google: tipicamente gli spammer tendono a non lavorare su ccTLD diversi ma agire su domini in exact match con estensioni simili.

Dal mio personalissimo punto di vista, io mi porrei la questione dei duplicati nel caso in cui la duplicazione moltiplica eccessivamente il numero di contenuti: a quel punto probabilmente è più corretto “designare” una versione principale per ogni lingua (ad esempio per l’inglese USA, per lo spagnolo la Spagna, ecc.) e permettere l’indicizzazione dei contenuti duplicati solo per le versioni principali.

Poi bisognerà anche rendere facile per l’utente la navigazione nella versione paese corretta nel momento in cui sta navigando in una versione errata.

Nell’esempio sotto gap.com se rileva che un utente sta navigando sulla versione errata, invita l’utente a spostarsi nella nazione corretta attraverso un overlayer.

In questo modo per ogni lingua vi sarà un contenuto ben ottimizzato e l’utente nel caso in cui atterri in una versione errata, potrà avere un’esperienza di navigazione soddisfacente.

Letture consigliate:

• La promozione SEO in più paesi è diversa da in più lingue,
• Caso SEO Apple: quando una scarsa attenzione per la localizzazione, può rivelarsi un grosso autogoal

Durante gli ultimi giorni questa novità ha destato clamore nella comunità SEO: Davide Pozzi nel suo blog con il post Google Panda 2.2 attivo anche in Italia avverte della novità, Enrico Altavilla la vede lunga dicendo che Panda non c’entra un fico secco e i webmaster del forum GT si scambiano le prime avvisaglie.

Anche altri esimi colleghi delle rete mi hanno contattato personalmente descrivendo in sostanza un pattern di siti web comuni colpiti dall’update.

Il mitico Piersante Paneghel per primo dal suo tweet tenta di dare una prima descrizione della struttura dei siti web colpiti:

…per ora mi pare che il pattern colpito sia: IF same-owner AND dupe-site THEN both-site drop traffic. No Panda

Caso dopo caso le caratteristiche della penalizzazione e del pattern dei siti colpiti sembra farsi un po’ più chiara e potrebbe essere riassunta con le seguenti caratteristiche:

Ci sono altri casi che avete riscontrato che “sbugiardiano” questa prima diagnosi? Che cosa ne pensate?

Sarà poi interessante capire come uscirne!

La richiesta di questa funzionalità era stata in qualche modo palesata dal buon Sebastian Pamphlets nel suo blog nel lontano dicembre del 2009, dove chiedeva a Google una funzionalità simile come regalo di Natale.

Si tratta di una modifica che probabilmente non influirà sul destino del 99% dei SEO mondiali, ma può essere una “sciccheria” da mostrare come risoluzione di alcuni problemi, come ad esempio:

• la canonizzazione dei file PDF (utile nei casi in cui siano generati i file dinamicamente con le classiche funzioni “print as PDF” di Joomla, );
• la duplicazione di contenuti serviti da CDN su diversi domini (ad esempio cdn1.provider.com/nome-immagine.jpg, cdn2.provider.com/nome-immagine.jpg);

Inoltre questa nuova funzionalità permette l’applicazione del rel=canonical su tutti quei siti che si basano su CMS in cui non è possibile l’aggiunta del tag direttamente in pagina. Da oggi sarà quindi possibile sviluppare un modulo ad-hoc, che permetta la gestione del rel=canonical separatamente alla gestione dei contenuti e che intervenga direttamente in fase di risposta HTTP. (Non sarà il massimo, ma è sempre una possibilità in più, no? )

Buon contenuto duplicato a tutti

Letture interessanti su rel=canonical:

• URI canonicalization with an X-Canonical-URI HTTP header
• Supporting rel=”canonical” HTTP Headers
• Rel=canonical e troncamento URL in SERP: la fine di un’epoca dolorosa?Forse ancora no…
• 6 Extreme canonical tricks
• Why I still hate rel=canonical

Image Credits: The canonical URL – clickfire

In questo post vorrei raccogliere le 14 cose da sapere per iniziare a prendere confidenza con la SEO e in generale con un’internazionalizzazione della propria presenza on line in Cina. Se per caso qualcuno di voi abbia esperienze dirette in merito o voglia contraddire o discutere qualcuno di questi punti, sarei davvero felice di scambiare qualche impressione.

1) Breve intro al webdesign in Cina

Il web design in Cina per ragioni culturali, è completamente diverso rispetto ai canoni degli occidentali.

La Cina conta un’utenza internet molto vasta, 450 milioni di utenti, metà dei quali al di sotto dei 25 anni, che navigano sul web principalmente alla ricerca di intrattenimento: non a caso la ricerca di musica ed mp3 è una delle funzioni più gettonate di Baidu.

La voglia di intrattenimento ha avuto impatti anche nella progettazione dei siti web: in passato l’aspetto visuale dei siti web era quello più curato e si registrava un profilerare di siti web principalmente fatti in Flash per catturare l’attenzione degli utenti.

Con gli anni però l’utenza internet sta maturando e la sola attrattività della grafica non riesce ad accontentarli e hanno necessità di fruire contenuti utili.

L’uso di pesanti Flash ed in generale la lentezza delle connessioni cinesi impone molto spesso gli utenti una navigazione “multi-tasking” così come si faceva anche qui in Italia qualche anno fa: l’apertura di multiple finestre del browser in attesa del completo caricamento delle pagine è un pattern di navigazione tipico.
Anche la scelta dei colori è importante: i colori sono spesso ricondotti a sensazioni e sentimenti.

Inoltre l’utenza cinese gradisce colori forti e sgargianti in grado di colpire la loro attenzione.

Di seguito alcuni colori e i rispettivi significati:

• Bianco = significa purezza verginità ma anche sfortuna. Viene attribuito alla morte;
• Blu = è il colore dell’acqua e del cielo, del silenzio, della calma, della tranquillità e della spiritualità. Viene attribuito all’immortalità.
• Arancio = è il colore del sole nascente e quindi significa amore e felicità.
• Verde = è il colore della natura, della crescita e della freschezza, quindi della vita. E’ il colore della giada, la pietra del valore. Ma se la moglie indossa un cappello verde, significa che sta tradendo il marito.
• Giallo = è il colore destinato all’imperatore, che sono lui poteva indossare. Quindi significa ricchezza, successo, potere e sacralità.
• Rosso = è il colore del fuoco e viene usato in molte cerimonie come funerali e matrimoni perchè significa energia, passione, potenza, amore, buona fortuna.

L’utilizzo della tastiera per la popolazione cinese è più critico rispetto agli occidentali, digitare caratteri è molto più difficoltoso per gli utenti pertanto chi progetta le pagine dovrà:

• progettare al fine di far cliccare in modo agevole le pagine all’utente (designing for clicks);
• lavorare al fine di attrarre i click senza dover costringere l’utente a leggere, attraverso l’utilizzo di colori adatti ed immagini attrattive per ogni informazione o blocco di informazioni.

2) Panorama dell’uso dei motori di ricerca e la posizione dominante di Baidu

I dati e le statistiche provenienti dalla Cina per ragioni “politiche” sono da prendere un po’ con le pinze, di fatto però Baidu è sicuramente il principale player del mercato mentre Google ha un ruolo di secondo piano.

• 75,5% di revenue per Baidu
• 19,2 % per Google

La posizione di Baidu nei confronti del mercato è di fatto di un “quasi” monopolio dove la compagnia non offre solo servizi di ricerca ma anche:

• una piattaforma di Ad simile a AdWords chiamata Jingjia http://jingjia.baidu.com/;
• un software statistico, simile ad una versione semplificata di Google Analytics http://tongji.baidu.com/
• un’enciclopedia libera Wikipedia http://baike.baidu.com/;
• un servizio di e-commerce da poco in fase di ristrutturazione ;
• e molti altri che potete trovare elencati qui http://en.wikipedia.org/wiki/Baidu

Ha addirittura in programma il lancio di un browser marchiato Baidu, insomma sembra di parlare di Google ma con gli occhi a mandorla.

Pertanto se si desidera essere presenti nei motori di ricerca nel mercato cinese bisogna concentrare gran parte dei propri sforzi verso un nuovo motore di ricerca dalla caratteristiche diverse rispetto a Big G.

3) Differenza di approccio alle SERP

Un’interessante ricerca di Enquiro, mostra la differenza tra l’utilizzo di Google e quello di Baidu da parte degli utenti cinesi: sebbene la ricerca sia un po’ datata, ci possono essere delle considerazioni molto utili.

Il comportamento degli utenti su Google US mostra una scansione verticale sul lato sinistro della pagina per poi approfondire a ricerca orizzontalmente alla ricerca di informazioni interessanti negli snippet (il cosiddetto F-scan).

In Cina, invece, i pattern di scansione oculare della pagina non sono evidenti e si registra un esame diffuso di un’area più estesa della SERP. Probabilmente il motivo di questa differenza è che i caratteri cinesi non si prestano ad una scansione oculare rapida e quindi è necessario un esame più dettagliato delle informazioni contenute nello snippet, inoltre la difficoltà nel riconoscere i risultati sponsorizzati rispetto a quelli organici peggiora la situazione.

Di conseguenza anche il tempo di permanenza medio in pagina è diverso: mentre per Google US è di 30 secondi, per Baidu è di 55 secondi.

4) Costruzione di pagine hub

L’ottimizzazione dell’UX dell’homepage è fondamentale in quanto Baidu tende a mostrare sempre l’homepage dei siti web, rispetto a Google che dà rilevanza anche a pagine interne per query più complesse e mirate.

Probabilmente l’approccio migliore alla progettazione dei siti web informativi e non emozionali è quello della costruzione di lunghe pagine hub: dove sono presenti un grande numero di link ben organizzati e suddivisi per blocchi logici con associate delle immagini che catturino l’attenzione.

In questo caso l’homepage di Chinavisual http://www.chinavisual.com/, di TaoBao http://www.taobao.com/index_global.php e Vancl http://www.vancl.com/ possono essere di sicura ispirazione.

5) Localizzazione:

Le connessioni in Cina sono particolarmente lente e inoltre l’infrastruttura di rete è davvero particolare con filtri governativi, ecc.

Se quindi si vuole fare business online in Cina, è bene prevedere una localizzazione del server ed un’estensione di dominio con ccTLD localizzata (anche se di fatto non è fondamentale).

6) Riscrittura delle URL ed encoding

E’ possibile seguire una riscrittura delle URL in lingua anche con i caratteri cinesi utilizzando l’URL encoding.

Se volete un illustre esempio di ottimizzazione delle URL date pure un’occhiata a Wikipedia versione cinese.

Va detto che la prassi dell’ottimizzazione delle URL in lingua cinese non è particolarmente frequente poiché:

• le persone cinesi tendono ad avere una navigazione per click, più che una navigazione con digitazione di URL visto che si tratta di un’operazione non molto agevole e rapida;
• inoltre il vantaggio della grassettatura degli ideogrammi non risulta così evidente nelle SERP come con i caratteri alfabetici.

7) Keyword brand: Cinese semplificato vs caratteri alfabetici latini

Se parliamo di brand essi potrebbero essere cercati sia con caratteri alfabetici che con caratteri cinesi semplificati: è bene prestare attenzione dell’ottimizzazione delle keyword brand ad entrambe le versioni poiché sono cercate dagli utenti (in genere la versione in Cinese semplificato prevale ).

Qui l’esempio un confronto del volume di traffico fornito da Baidu Index per 梅赛德斯 e Mercedes.

8 ) Combattere la piaga della contraffazione e brand protection

Il fenomeno della contraffazione in Cina è a livelli sicuramente preoccupanti ed il web è un universo che si presta particolarmente ad ospitare taroccamenti sia di merci vendute negli e-commerce che di interi siti web.

Non è sicuramente raro trovarsi siti web che si spacciano per ufficiali, ma che in realtà sono tristi repliche o scimmiottamenti dell’originale.

Qui un paio di esempi per il brand Gucci, uno dei più imitati assieme anche a Louis Vuitton:
http://www.lv-home.com.cn/, http://www.louisvuitton.be/ e http://www.gucci-bao.cn/

Per la questione brand protection e per l’ottimizzazione della SERP brand, Baidu ha un programma chiamato Brand Link che garantisce una diffusa presenza su gran parte dell’area visibile della SERP con un risultato delle ricerche “pilotabile” con logo, testo descrittivo e annunci a pagamento che portano a pagine specifiche.

Di seguito l’esempio di Lancome

http://www.baidu.com/s?wd=%C0%BC%DE%A2

Nella stesura dei metatags è indispensabile fare perno sulla comunicazione dell’autenticità del prodotto venduto e del sito, inoltre nello studio delle parole chiave bisogna avere come massima priorità un ottimo posizionamento del nome del brand e del nome brand + “官网” (sito ufficiale).

Infatti questo tipo di posizionamento, che con Google è scontato, con Baidu purtroppo non lo è.

Inoltre è necessario mantenere un presidio fisso su Baike, la Wikipedia cinese, poiché molto spesso vi sono delle pagine di brand che poi linkano siti web non ufficiali, come ad esempio per Louis Vuitton che linka il sito “tarocco” http://www.louisvuitton.be/ .

9) Il comportamento di Baidu Spider

Baidu, come tutti i motori di ricerca, ha un particolare set di spider:
http://www.baidu.com/search/spider.htm

• spider web: Baiduspider
• mobile:         Baiduspider-mobile
• immagini: Baiduspider-image
• video: Baiduspider-video
• notizie: Baiduspider-news
• ecc.

Il comportamento dello spider è differente da quello di Google: Baidu-spider tipicamente tende a scansionare i siti web durante le ore notturne (ovviamente cinesi) e tende ad effettuare accessi più frequenti a pagine con molte pagine figlie e che siano aggiornate di frequente.

Rispetto a Google, la frequenza di spiderizzazione di Baidu spider è maggiore, così come il tempo di analisi di ciascuna pagina, tuttavia riscontra delle difficoltà nel reperimento dei contenuti poiché tipicamente il numero di pagine spiderizzate è inferiore.

Qui due interessanti post sul’argomento:

• http://www.darwinmarketing.com/blog/punctual-baidu-spide-108/
• http://chineseseoshifu.com/blog/seo-baiduspider-googlebot.html

10) Scarsa capacità di Baidu di eliminare i ‘non’ canonical domain

Google nel corso degli anni ha sviluppato un’ottima capacità di comprensione del canonical domain. Baidu, invece, tende a proporre in SERP i diversi domini che se non rediretti per i motori di ricerca possono essere considerati come contenuto duplicato.

Potrebbe essere interessante sfruttare temporaneamente questa falla di Baidu, allo scopo di saturare le SERP per ricerche brand.

Qui un esempio della SERP di Evernote con ai primi posti il sito con la versione con e senza www.

11) Bottoni di social sharing

Se nel sito avete qualche elemento di sharing dei contenuti nei social network un “Share on Facebook “ e un “Tweet this” potrebbero non essere interessanti per gli utenti.

In questo post qualche maggiore dettaglio sui pulsanti di sharing nei social networks in Cina, in quest’altro un’analisi comparativa dei principali 4.

12) Capacità di browsing e spidering di baidu: canonical e nofollow

Baidu tenta di seguire il passo di Google dal punto di vista delle capacità di spidering: da qualche tempo infatti ha iniziato a riconoscere l’attributo nofollow nei link, anche se tuttora non è in grado di riconoscere il rel=canonical.

13) Baidu Page Rank

Baidu ha un algoritmo di valutazione dei link in ingresso diverso rispetto a quello di Google che sembra dare maggiore rilevanza alla numerosità dei link, più che alla loro qualità.

14) Software di statistiche

Google nella sua guida a Google Analytics di avere particolari problemi per il mercato cinese: che di fatto i numeri assoluti non sono affatto affidabili e che Google Analytics può essere utilizzato per la sola valutazione del trend dei visitatori.

Se si desiderano dati affidabili è bene prendere in considerazione l’utilizzo di uno strumento di tracking cinese, come ad esempio Tongji, che è gratuito alla stregua di Google Analytics anche se con funzionalità ridotte.

Praticamente tutti i software di analytics non hanno la versione inglese, pertanto l’utilizzo è davvero difficoltoso.

Di seguito un elenco di software di web analytics cinesi:

• CNZZ: www.cnzz.com
• Baidu Analytics: tongji.baidu.com
• GoStats: gostats.cn
• 51 La: www.51la.com
• 51 Yes: count.51yes.com
• Linezing: www.linezing.com (formerly known as Yahoo Analytics)